黄玉龙
　　
　　古往今来，不同国家和民族的人们都把婚姻缔结看作人生的重大事件，在礼俗方面也各有不同。婚姻礼俗成为民俗中最绚丽多彩的部分。十里不同风，百里不同俗。地处粤中山区的佛冈县，婚嫁风俗也自有一番特色。
　　像全国大多数地区的民间风俗一样，佛冈婚俗中也包括传统的“六礼”内容。只是此地关于婚礼程序的叫法不同，即：一说媒，二拣日子，三送日子单，四送定，五亲迎，六回门，七担大茶。
　　一、佛冈婚嫁风俗的一般形式
　　(一)说媒
　　佛冈青年的恋爱方式既有自由恋爱，也有奉“父母之命，媒妁之言”的。过去，男女青年的相识结合少不了媒人的搭桥牵线。只因佛冈地处山区，人们以耕山务农为主，绝少出门，活动范围和交往圈子也只限于本乡本土。因此，异乡邻村青年男女的恋爱很大程度上依赖于媒人的撮合。
　　在当地，以前，男满20岁，女满18岁(或更小一些)，则可以恋爱结婚。其父母委托媒人为适龄儿女物色对象。媒人在收取了主家的“媒人利是”之后，会多方游说，极力为其子女物色对象。先把求婚者的基本情况(如年龄、长相、人品、家境等)向对方作介绍。其中不乏夸耀的成分。若双方条件合适，则安排男女会面，从此开始自由交往。随着时代的变迁，年青人的眼界开阔，思想观念也开放了，恋爱变得大胆主动。更多的年青人愿意采取自由恋爱的方式谈婚论嫁。但无论是自由恋爱相交或经媒人介绍才相识的男女青年，他们在交往一段时间互定对方为自己的终身伴侣之后，会告知双方父母，家长共同商量结婚事宜。繁琐的婚礼程序和筹备工作从此开始。
　　(二)拣日子
　　即“问名”，又称“对八字”。这是求婚后请媒人问女方姓名及“生辰”，准备合婚的仪式。在过去，问名带有十分浓厚的迷信色彩。到解放后，特别是改革开放以来，人们的思想有了很大转变。佛冈人已不大看重“属相”是否相合。“问名”只是婚礼仪式中一个简单环节。此礼主要是为“拣日子”。男方家长把男女两人的“八字”交给阴阳先生，请他推算出适宜结婚行礼的“黄道吉日”。也有些家长自己查阅《通圣》选出好日子的。佛冈人结婚通常是在正月。只因正月是农闲时节，万物归仓。既有过年的热闹喜庆之气氛，又方便作物质方面的准备。佛冈人为过年而饲养的“年鸡”、“年鹅”正好用于办喜宴，省去很大一笔开销。
　　(三)送日子单
　　男家在选好“黄道吉日”之后，会请媒人带着礼物把写有婚期的“日子单”送到女家。意思是：正式通知女方，你我儿女结合是一段好姻缘。女方会把礼物“受起”一半，回赠一半，叫“有来有往”。媒人还受男家委托，探听女家需要多少聘金聘礼。一般情况下聘金和聘礼的多少取决于女方的意愿和男家的家庭状况。在解放前一般男方是送100元，中上家庭300元，上上家庭600元以上，或1000元；而农村困难的家庭则没有标准，10元或50元不定。近10年，随着生活水平的提高礼金也不断“上涨”，花费在2000元至5000元以上。
　　(四)送定
　　“定”是指聘金和聘礼。婚礼前十天左右，男家会选出几名精壮男子，由媒人带路，把聘金和聘礼“担”到女家。女方在收到男方的聘金聘礼后，就着手准备嫁妆。女方可利用男家送来的礼金、聘金购置床、柜、箱、梳妆台和各种新衣服、毡帽，有的富裕家庭要倒贴钱购置嫁妆。所谓“贴钱嫁女”，就是这个意思。北部地区有句顺口溜：“有钱人钱嫁女，无钱人女嫁钱。”
　　新娘在出嫁前，除了要准备嫁妆物品之外，还有许多俗礼仪式要执行。如：(1)吃“离亲饭”。姑娘出嫁前几天，其叔伯婶母会分别作东请她到自己家中吃饭，叫“离亲饭”，意即为姑娘送行。
　　(2)哭嫁。也叫“哭娘”。过去，佛冈姑娘在出嫁前几天晚上会请全村的姑娘媳妇来她的闺房中，听她“哭娘”。埋怨父母只疼男丁而轻礼她这个女孩子，心总偏向哥哥弟弟。诉说自己命苦，同时又表示自己宁愿在家中一辈子受父母兄弟的气，也不甘心嫁到男家去受公婆小姑小叔的气；还请父母今后保重身体，时时关心出嫁的女儿。她哭累了，其他妇女会接着哭，向姑娘们传授“技艺”。“哭娘”是过去受压迫妇女抗争的手段，以此表达不满和悲愤的情绪，使嫁女这“大喜事”笼罩着悲伤的气氛。如今，“哭娘”这一礼节在佛冈已不盛行，即使存在，其内容、性质已发生了变化，从过去的泄愤发展成为现在的娱乐和纯形式的礼俗。
　　(3)“大净”。姑娘在出嫁前一天，要大净全身———冲凉，洗头，刮面。“刮面”又叫“摄面”，这是佛冈妇女在过去最原始的化妆方法。刮面不用刀、刨之类的利器，而是用“牙灰”(即木炭灰)涂抹在额头、脸部、脖子等部位，两手和牙齿缠咬着缝衣线成夹子状，把面上的茸毛撮干净。摄了面，穿了耳孔的女人就成了妇人了。
　　(4)“上头”。此礼男女都要行。“上头”这一仪式设在结婚前夜。男女各在其母亲家同时进行。“上头”时辰由“拣日子”的阴阳先生测出，通常是在深夜一二点到临晨二三点之间。新娘“上头”时下身系裙，端坐于大厅正中，双脚踏大箕，内放镜、梳、尺、剪、松柏叶、龙眼叶等物(梳镜作新娘梳妆之用，尺剪寓新娘心灵手巧，松柏、龙眼叶有驱妖辟邪之意)。主持“上头”的大衿姐一边替新娘梳头，一边唱“上头歌”：一梳梳落尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地……梳妆完毕，新娘的头发系红头绳成蓬松的单辫披于脑后，或被挽成扁圆的发髻，上插松柏叶，姑娘“上头”之后，一家人会围坐一起吃“上头饭”，也叫“离娘饭”，既有团圆，又有送别之意。